Prema klasifikaciji radioaktivnog otpada definiranoj Uredbom Vlade Republike Hrvatske (NN 44/2008) visoko radioaktivni otpad je onaj čija je toplinska snaga iznad 2 kW/m³ i koncentracija aktivnosti iznad granica za kratkoživući radioaktivni otpad. Toplinska snaga od 1 kW/m³ odgovara približno aktivnosti od 5,0•10⁴ TBq/m³. Karakteristična su dva tipa visoko radioaktivnog otpada: istrošeno nuklearno gorivo te ostaci reprocesiranja bilo u izvornom tekućem stanju ili u stabilnom stanju nastalom njihovom obradom (vitrifikacijom).